Eine Blackbox, auch Unfalldatenspeicher oder Event-Data-Recorder (EDR) genannt, ist bisher vor allem aus Flugzeugen bekannt. Dort dient sie hauptsächlich dazu, den Datenverkehr aller ablaufenden Vorgänge aufzuzeichnen. Nach Abstürzen oder Pannen soll mit Hilfe der gespeicherten Informationen die Unfallursache gefunden werden. Mittlerweile gibt es dieses System der permanenten Aufzeichnung unfallrelevanter Daten auch im Pkw. Bereits seit Juni 2022 gilt eine Blackbox-Pflicht für neue Fahrzeugtypen. Ab Juli 2024 gehört der Unfalldatenspeicher sogar zur Pflichtausstattung von Neufahrzeugen. Bisher ohne Blackbox zugelassene Pkw müssen nicht nachgerüstet werden.

Unfallwächter und Datenretter
Der Datenspeicher ist meist Teil des Airbag-Steuergeräts und erfasst während der Fahrt permanent Informationen wie Fahrzeuggeschwindigkeit, Bremszeitpunkt, Position und Neigung des Fahrzeugs auf der Straße sowie den Aktivierungszustand aller Sicherheits- und Rückhaltesysteme aus dem Bordcomputer und seinen Subsystemen. Doch nur die Daten unmittelbar vor, während und nach einem Unfall werden dauerhaft gespeichert und vor Online-Zugriff geschützt – das nennt der Gesetzgeber "ereignisbezogene Datenspeicherung". Bei Überschreitung einer bestimmten Auslöseschwelle, beispielsweise bei einem Crash, werden die Informationen fünf Sekunden vor und 300 Millisekunden nach dem Ereignis gesichert. Der Fahrzeugnutzer hat grundsätzlich keine Möglichkeit, die permanente Aufzeichnung oder die ereignisbezogene Speicherung zu deaktivieren.

Sicher, anonym und im Dienst der Gerechtigkeit
Die Blackbox sorgt für Datensicherheit, indem sie nur ereignisbezogene Informationen aufzeichnet. Diese Daten müssen geschützt und anonymisiert werden, sodass weder Fahrzeug noch Fahrer identifiziert werden können. Obwohl ein Online-Zugriff ausgeschlossen ist, können die Daten über ein On-Board-Diagnose-Systeme oder direkt aus dem Airbag-Steuergerät ausgelesen werden. Die aufgezeichneten Informationen liegen dann den nationalen Behörden zur Unfallforschung vor. Auf richterliche oder staatsanwaltschaftliche Anordnung können die EDR-Daten jedoch zur Aufklärung des Unfallhergangs und zur Klärung der Schuldfrage herangezogen werden. Bei schweren Unfällen kann der Datenschutz zugunsten der Strafverfolgung zurücktreten.